Si l’économie constitue une branche de la théorie politique comprise comme science de l’État, les notions fondamentales de l’économie se comprennent pourtant en dehors de toute référence à la société et la politique :

-c’est par le travail que l’on entre dans l’économie et découvre la rareté, la rationalité et le calcul;
-C’est avec la division sociale du travail et les activités marchandes que l’on entre dans la société économique et le capitalisme, où les notions fondamentales de l’économie sont inscrites dans l’historicité des institutions : la propriété privée, la monnaie, le marché.
-Avec l’État et le droit on entre dans la société politique où les conflits autour de la répartition des richesses exigent des solutions pacifiques. La théorie économique se fait alors économie politique au service de l’État pour apporter la solution la meilleure (la plus rationnelle) à l’organisation d’une société moderne ouverte. Il s’agit de garantir la compatibilité entre l’efficience maximale dans la production, le bien-être le plus élevé pour le plus grand nombre et la justice dans la répartition des richesses.